Seene populaarne ingliskeelne nimetus on dead man’s fingers, kuigi seen on isegi väga elus ja aktiivne suurema osa oma elust,“ ütles ta. Kasparavičius lisas, et leedu keeles on neil seentel hoopis teine nimi ja neid ei seostata surnutega.

„Teades selle seene bioloogiat, võiks seda seostada pigem James Bondiga ja nimetada spioonisõrmedeks või -kinnasteks. Kõigepealt puistavad nad „luuretolmu“ ja siis tulistavad igas suunas, aga mitte kuulide või mürgiga, vaid spooridega. Seega ei ole nad kindlasti surnud.

Üllataval kombel viitab selle seeneperekonna leedukeelne nimetus sellele, et selle ja paljude teiste selle perekonna seente viljakehade välimus võib mõnele leedulasele meenutada pigem hirve või teiste kabiloomade sarvi,“ ütles ta, sest selle seene ametlik leedukeelne nimetus on hirvesarvede seen. „Eks see sõltub inimeste kujutlusvõimest või sellest, mis on nende jaoks oluline, sest seene ladinakeelne nimi ise ütleb, et selle seene kuju võib väga palju muutuda ja igaüks võib selles näha endale tuttavamat või lähedasemat objekti,“ lisas seenemees.

Vähesed on oma silmaga näinud

Kasparavičius selgitas, et see seen kasvab Euroopas ja Põhja-Ameerikas üsna laial alal, kuigi väga vähesed inimesed saavad öelda, et on seda oma silmaga näinud, sest see on üsna haruldane, väike ja selle värvus on ebamäärane, varieerudes vanusega hallikast peaaegu mustani.

„Ka seene kuju võib sõltuvalt vanusest ja kasvutingimustest üsna palju varieeruda, kuid see ei sarnane klassikalise kübaraseenega ja inimesed seda ei tunne. Seen kasvab lehtpuudel metsades, aga ka parkides ja aedades. „Sõrmikuid“ võib leida kevadest kuni hilissügiseni või isegi talvel, mil nad võivad juba oma ingliskeelse nime (dead man’s fingers) järgi elada. Kuigi selleks ajaks võivad seened sagedamini meenutada midagi sellist, mida kodanlik koeraomanik on unustanud koguda. Soojadel kuudel on seen erineva kujuga. Nagu juba mainitud, levitavad nad aktiivselt eoseid. See on nende peamine funktsioon,“ rääkis ta.

Surnud mehe sõrmed või hoopis hirvesarved?

Puitu hävitav seen

Kasparavičiuse sõnul hävitab see seen puitu, kuid tema võimed puidu hävitajana ei ole uurijate poolt alati hinnatud: „Võib-olla on see tingitud sellest, et erinevate puude puit „annab“ talle erinevalt järele, mõnedele kergemini ja teistele raskemini. See ei ole üllatav, sest ta püüab lagundada kõike - tselluloosi ja ligniini -, samas kui paljud puitu hävitavad seened on spetsialiseerunud ainult ühele neist materjalidest.

Spetsialiseerumine võimaldab teatavasti kõike kiiremini ja kvaliteetsemalt teha. Sel põhjusel ei ole see seen kaugeltki kõige aktiivsem puiduhävitaja, kuid ta on üsna jõuline ja põhjustab nn pehme puidu mädanikku. Ta ei suuda mitte ainult hävitada surnud puitu, vaid võib ka siseneda vigastatud või nõrgestatud elavasse puitu ja seal edukalt elama asuda.

Kasparavičius ütles, et puitu hävitavaid seeni on palju, sealhulgas väga agressiivseid, nii et surnud puidus on palju konkurentsi ja iga seen võib konkurendid välja tõrjuda. Seda juhtub kogu aeg, kuigi me ei märka seda kunagi: „Ilmselt juhtub seda ka hirvesarvede puhul, kuid leviku ja sageduse järgi otsustades mitte väga tihti ja mitte liiga kiiresti.“

Loodusteadlane ütles, et see teadlaste jaoks huvitav enesekaitseseen kasutab taktikat, mis on üsna tõhus mitte ainult seente, vaid ka loomade seas: „Kui sul ei ole võimsaid hambaid ja küüniseid või vähemalt sarvi, siis kasuta keemiat. Nii tagavad näiteks Põhja-Ameerikas skunk ja tema sugulane, triibuline tuhkur Aafrikas, turvalise elu. Kõik suured kiskjad neil mandritel jätavad need väikesed loomad lugupidavalt rahule.“

Tema sõnul on see taktika ka seenemaailmas väga levinud. Ainult et domineerivad mitte ebameeldivad lõhnad, vaid ained, mis inaktiveerivad või lihtsalt tapavad konkurente. Tuntud seentest kasutab seda taktikat aeglaselt kasvav, kuid pikaealine kukeseen.

„Hirvesarvede seene keemilised meetmed on vajalikud tema mütseeli jaoks, mis kasvab keskkonnas, mis on täis paljusid, sageli palju jõulisemaid ja agressiivsemaid konkurente. Teadlased on isoleerinud sellest seenest mitmesuguseid bioloogiliselt aktiivseid aineid. Mõned neist võivad olla kasutatavad taimeparasiitide ja teiste kahjulike seente tõrjumisel. Kui leitakse sobivad ained, siis ei ole kahtlust, et neid saaks kasutada ka mitmesuguste ravimite väljatöötamiseks inimeste haiguste ja parasiitide vastu võitlemiseks,“ lisas Kasparavičius.