Erinevalt päevalillest süüakse maapirnil mullas kasvavaid ja paksenenud võsundeid, mida ka juuremugulateks kutsutakse. Nendega maapirn ka paljuneb vegetatiivselt. Ühe mugula kaal jääb tavaliselt mõnekümne (20–60) grammi piiridesse.

Ehkki taim ise on pärit lõunapoolsetelt aladelt, talvituvad mullas paiknevad mugulad edukalt ka karmi talve korral. Maapirni mugulaid võib toiduks koguda nii hilissügisel kui ka varakevadel.