Algselt tähistati 6. jaanuaril Kristuse sünnipäeva. Legend räägib, et Kristuse leidsid taevas süttinud tähe järgi kolm Idamaa tarka. Pärast Kristuse sünnipäeva nihutamist jõuluajale sai 6. jaanuaril tavaks kolmekuningapäeva tähistamine.

Tavaliselt viidi jõulu- ja näärikuused just sel päeval toast välja. Läbi aegade on kolmekuningapäev olnud oluline lastele – neil oli ju õigus jõuluehted ära korjata ning jõuluõunad ja -maiustused kuuse küljest ära süüa.

Sel päeval ennustati ka tulevikku - valati sulatinaga õnne ja tõlgendati tekkinud kujutisi. Aga ennustusi ja uskumusi oli teisigi, näiteks see, et kaevuvesi muutub keskööl viinaks.